第三十五章 芥川奖之耻
源次郎原本是一家证券公司的职员，有着一位在医院担任护士的妻子昭子，家庭美满。但因为源次郎所在的证券公司倒闭，他失业在家，生活的压力都压到了妻子昭子身上。
不甘赋闲在家的源次郎在朋友的帮助下，接受了一份婚葬仪式助理的工作，但实际上却是担任入殓师。
丈夫重新找到工作，令昭子很高兴，却并没有发现丈夫的工作是入殓师，于此同时她也因为工作上的需要考取了助产士的资格，夫妻二人的职业形成了鲜明的对比。
因为入殓师的工作是和死人打交道，初入行的源次郎对此并不适应，直到他第一次独立为死者入殓时，发现死者却是自己当初的客户，因为破产而选择了自杀，这对源次郎触动很大，自己认识的人在自己的帮助下最终安详的离开这个世界，令源次郎对自己的工作有了新的认识，逐渐适应了入殓师的工作。
于此同时，在医院担任护士的昭子，第一次替婴儿接生，却因为婴儿早产，孩子夭折，令她备受打击，出席孩子葬礼时发现了担任入殓师的丈夫。
被妻子发现的源次郎向昭子坦白了自己的职业，而昭子也告知了源次郎夭折的婴儿是由自己接生的事实。
最终昭子在源次郎的鼓励之下，重新振作起来，而源次郎也因为向妻子坦白了自己所从事的职业而获得了妻子的支持，夫妻二人一起携手面对着生活的困难。
几十年的时间匆匆而过，昭子从事着助产士的工作，为数不清的婴儿接生，而源次郎则继续担任入殓师，每天奔波在葬礼上，为一位位逝者送走最后一程，让他们得以体面而安详的离开。
因为夫妻二人的工作都是和生命打交道，但因为工作的不同，夫妻二人之间对生命的理解和感悟也各不相同，妻子所面对的是生命的开始，而丈夫所面对的是生命的结束，二人之间也因此而产生了分歧。