第十八章 血溅沙场
翌日，日军攻入台儿庄西北角，谋取西门，占据大半个庄子，切断中国守军第三十一师师部与庄内的联系，形势岌岌可危。
池峰城觉得再战下去，三十一师将全军覆没，便向第二集团军总司令孙连仲请示，可否转移阵地，暂时撤到运河南岸。因三十一师为孙连仲家底部队，伤亡如此惨重，孙连仲大为心痛，遂上报李宗仁。
李宗仁不愿功亏一篑，电告孙连仲：“敌我在台儿庄已血战一周，胜负之数决定于最后五分钟。援军明天中午可到，我本人也将于明晨亲来台儿庄督战，你务必守至明天拂晓。这是我的命令，如违命令，当军法从事。”
孙连仲扔下电话后，亲至台儿庄督战，电令池峰城：“士兵打光了你就自己上前填进去。你填过了，我就来填进去。有谁敢退过运河者，杀无赦！”
池峰城闻言，心知已无退路，乃以必死决心，逐屋抵抗，任凭敌人如何冲杀，仍死战不退，以强大炮火压制敌人，池峰城下令炸毁运河上的浮桥，背水一战。并且打算组织数十名敢死队员，夜袭敌军阵营，与日军展开肉搏格斗，死守到底。
黄昏十分，残阳如血。池峰城站在一所当地学校操场的司令台上，身旁放在一大筐银元。
“三十一师的全体将士们，目前，敌军已占领了台儿庄的半个庄子，我们与庄内失去了联系，但我们必须夺回阵地，我现在准备组织一支五十名的敢死队，有谁愿意报名参加的，请站到台上来，凡报名参加敢死队的队员，每人赏大洋三十块。”
池峰城从箩筐里抓起一把银元，然后放开手，银元掉落在箩筐里，发出清脆的声音。
“我报名。”
“我也报名。”
“还有我。”
不少士兵登上了司令台，郭来福也在其列。