第一章眉山
大宋皇祐四年，壬辰。
西蜀王小波李顺起义已经过去五十七年，盗贩茶盐的现象又重新开始变得普遍。
起义的余波，得来的就是“蜀人难治”的口碑。四川成为朝廷放羊，任其自生自灭之地，诸般政策管理都非常松懈，与中原迥异，成为一个行政特区。
十四年前，大宋边州党项人控制地区反叛，西夏立国。
也是那一年，宋廷朝堂之上，出现了一个名词——朋党。
十二年前，欧阳修作《朋党论》，巩固了这一说法，也掀开了宋廷廷争温情脉脉的面纱，将问题明确化，理论化，模式化。
十一年前，宋夏战争开启，宋军于好水川大败。
十年前，西夏携大胜之威，反攻宋国，宋军在定川寨实施抵抗，再次被打败。
国难当头，契丹人也开始趁火打劫，富弼出使辽国，商定盟约，许岁赠绢银各十万两。
经过长期谈判，八年前，与西夏的和议终于达成。
宋国承认西夏，岁赠西夏银七万两，绢十五万匹，茶三万斤。
短短十数年内，除了外患，还有内忧。
王伦，张海，郭邈山，金州民，光化军，桂阳蛮，王则……各路骚乱，此起彼伏。
四年前，黄河在商胡口决堤。
朝堂之上，庆历新政失败的阴影还未散去，治河方略又起争端，一令三改，久拖不决。
而后因外戚张尧佐除授事，朝争又起。宋庠，文彦博连续罢相。
今年，侬智高几经试探，终于露出真面目，建立大南国。
朝廷忍无可忍，派狄青讨伐。
就在今年，夔路诸州官庄客户逃移甚众，官府定法整饬。
一代大儒，人臣典范范仲淹，怀抱着忧国忧民之心，怀抱着诸多后悔和遗憾，溘然离世。
还是今年，朝廷命王尧臣、王守忠、陈旭等较庆历、皇祐总四年天下财赋出入，凡金币、丝纩、薪刍之类皆在其数，参相耗登，至皇祐元年，入一亿二千六百二十五万一千九百六十四，而所出亡余。