通过交谈，赵昊得知华叔阳自幼酷爱算术。
算术乃君子六艺之一，华家又是无锡首富，也确实需要子弟善于理财。因此华叔阳在课业之余，专门跟著名数学家，休宁商人程大位学习算术之学。加之他天资聪颖、远超常人，很快便将《九章算术》、《周髀算经》、《算学宝典》、《缀术》等能找到的前人著述涉猎一遍。
但他有很多地方看不懂，好比什么天元术、四元术……看的华公子云里雾里，四处求教也依然不得其解。程大位便已经算是当世顶尖的数学家了，可依然无法为华叔阳答疑解惑。
盖因自宋朝从科举中取消‘明算科’后，我国曾十分辉煌的算数之学便日渐式微，到了本朝就只剩下日常应用，已经很少人去专门钻研这门学科了。而且，我们历史上的大数学家大都擅长算术、解方程，在演算具体题目方面远远领先世界，却只将数学当成一种应用、一种兴趣，对数学中更深层次的东西缺少思辨，自然也就无法将其公理化。
而公理化，是后人想要系统学习数学，进行深入研究所必须的。没有这一步，就始终难以入数学之门；就只能对前人的成就高山仰止，百思不得其解……
直到华叔阳看到那本《初等数学》，顿觉找到了解答那些艰深问题的钥匙。他从书中看出，作者已经整理出一整套学科体系，只要追随着作者一路学下去，他的那些疑问非但将迎刃而解，自己也将登堂入室，成为一代数学大家。
更让他心驰神往的是，在这本书里，任何一句断言都可以得到肯定或者否定的论证，且这种论证理性客观，完全不受任何诡辩与权威的影响，可以接受任何的质疑和辩驳！
这就跟传统儒学大相径庭了。儒生们只能屈从于宋儒对圣人之言的注解，稍有思辨能力的人就难免产生质疑。于是叛逆的心学便应运而生，可心学依然无法证明自己的正确，走的还是唯心主义的老路。