第四百二十八章蒸汽机改良
初代蒸汽机结构非常简单，首先是一个烧煤炭的锅炉为气缸提供热蒸汽，锅炉与上方的气缸相连，中间是阀门，命名为一号阀门。气缸的形状就像一根直径很大的钢管，一头开口，另一头与锅炉相连。气缸的内部有倒T字形活塞，上面和杠杆相连，杠杆则和另一侧的配重与曲柄轴相连。气缸的上部还有一个孔，这个孔和高于气缸的水箱相连，两者之间有阀门，命名为二号阀门。
锅炉烧热产生热蒸汽，匠郎打开一号阀门，热蒸汽推动气缸内的活塞向上升起，在活塞升到一定位置后，水箱孔就处在活塞下部，这时候匠郎关闭一号阀门，打开二号阀门，水箱内的冷水使气缸降温，活塞落下，这样就完成了一个做功循环。
这样的初级蒸汽机做功还是十分缓慢，而且二号阀门匠郎很难确保水流大小，影响第二次做功。不过匠郎很快做出了改进，他们将一号和二号阀门连接在杠杆之上，使得手动蒸汽机变成了全自动蒸汽机，这样的改进之后，初代蒸汽机以十五秒左右一个轮回做功。
这么慢，这么无力的机器，不要说拖动几十吨的车厢，就是用来造锻锤都不可能。
不过初代蒸汽机无人自动做功的景象刺激了格物院的一众匠郎，有了成功的案例，众人坚定了心中的信念，开始对初代蒸汽机进行改良。
首先，最简单也是最容易发现的问题——漏气，锅炉和气缸连接处，气缸和活塞连接处，那么明显的问题匠郎第一时间找到了更正的办法。
法兰被工匠发明了出来，只不过是连体的，还有着刘备的提醒。匠郎在打造时直接把连接处弯折九十度，而后在弯折的一圈上打上眼，连体法兰就做成了。
有了法兰就不会担心各部件损坏问题，以前阀门坏了锅炉、气缸都要全部更换，现在只要哪里坏换哪里。法兰解决的是连续运行的成本问题，漏气没能改善多少，反而法兰连接处又增加了漏气问题。