第2章王小壮
五个月前。
民国二十七年（1938年）的湘城迎来了一次秋季大丰收，打去了稻谷的稻草杆子到处都是。本来这东西烧一烧，来年也能埋进地里做个肥料，或者晒干了喂个牲口，物尽其用不会浪费。
那年的十月，武汉会战的硝烟刚刚散去不久。湘城里挤满了退下来的伤兵和补充过来操着四川话、贵州话、广西话的新丁。把湘城堵得水泄不通，城里呆不下这么多人，于是郊外的马家桥也迎来了一支崭新的队伍。
长官说稻草盖起来的房子听说特别能遮风挡雨，于是临时搭建起来的军营里便热火朝天起来。俗话说取之于民，能取则取，取不了就吹哨子叫人。强买强卖说不上，反正被这支队伍一折腾，马家桥周围的干田里就再也看不见一根稻草杆子了。
王小壮搂到了最后一把稻草杆子，刚爬上房梁，就被人一脚踹下来了。
“愣球货，你这两根草，能盖个什么？天窗？去，再去找一把！”
“没，没有了！”王小壮抓了抓头皮，别说是干稻草了，地里现在连根毛都找不到。
“都停一停，集合！”邹城夹着一摞文档，领着几个军装笔挺的军官到了乱糟糟的营地中央。他踢了一脚地上的木椽子，吼：“哪个王八蛋班上的房梁子？嫌地方太大，准备劈了当柴升堆火过双十节吗？那个谁，过来，抬一下！”
王小壮确定连长指的是自己，连忙爬起来勾着腰跑过去，使了吃奶的力气才把那根原木椽子稍稍地挪动了一下。
一百二十二口人，吵吵嚷嚷地从四面八方围了过来。用树杈子围起的篱笆外，马家桥的老俵们或蹲或站，抽着旱烟看着热闹。
“别看了，都都该干嘛干嘛去！”邹城驱赶着人群，直到一百二十二口人列队完毕，还有一群小屁孩儿在篱笆外起哄。