第134章急转直下
赫鲁晓夫和迪米特里并肩作战的照片和新闻传到后方宣传部门的同时，来自前线的噩耗突然传来，瓦杜丁将军指挥的西南方面军第六集团军的薄弱侧翼遭到了德军的猛烈进攻。德国空军第四航空队的俯冲轰炸机，对缺乏空中支援的苏军阵地狂轰滥炸，而德军的装甲集群则在E50坦克的引导下发动凶猛地冲击。
往常情况下，苏军能用T3485和IS-2的组合与德军的虎豹大军相抗衡，然而面对E50这样的怪物，苏联坦克部队损失惨重。德国人的主战坦克转动着沉重的装甲炮塔，快速运转的履带，在大地上留下一道道深深的痕迹，威力巨大的八十八毫米坦克炮指向的地方，没有哪支数量相当的苏联装甲部队能阻止德军推进的步伐。
E50相比之前的豹式，不仅在防御能力上有大幅提升。在火力，机动等方面都超过了苏联的新型坦克T-44坦克(也即是系统中更新的那款)，在其他方面，E-50还装有体视式测距仪和红外夜视瞄准具，所以从战场上的综合战斗能力来看，E50比纸面数据要更强。
早在哈尔科夫战役发起之前，朱可夫和参谋部的同志们再三提醒过前线的军官务必保证有充足的预备队，对侧翼的防御一定要再三注意。但是相比留下那么多的部队，花费那么多的精力物力去弄侧翼防御。苏联军队更喜欢把所有力量投入到连续不断的进攻中。
德国人再次施展钳形攻势，包抄后路，让蛮力有余精细不足的苏联进攻部队陷入一团乱麻中。
不过好在朱可夫依然有后手准备，为此特意安排了一支预备队，一支强大的预备队用以应付德军的反攻，避免再次出现天王星行动和火星行动中苏军犯过的错误。近卫机械化第八军就是最有力的预备队，近卫坦克第一旅就是预备队中最锋利的尖刀，而独立团则是与近卫坦克第一旅配合的部队中，最独特的存在。