第十七章姐夫常宁
1934年的营川城，“老爷阁“是营川城西部的中心，往西是西大街，往东为东大街，向南不远便是人们熟知的“太平康里“。太平康里是营川服务业聚集的地方，这里有饭店、酒楼、戏园、妓院，著名的饭店“汇海楼“就在此地。两辆黄包车行驶飞快，不大一会儿便到了汇海楼。走进汇海楼，在靠窗的地方找了个位置坐下。
汇海楼是当时营川最大的饭店，设有中西餐厅，楼下备有礼堂、杂耍、座席等，楼上还有几间雅座客房。自从营川龙骨展示，外地来营川观看龙骨的人络绎不绝，汇海楼的生意也水涨船高，不到午饭时间，楼上的雅座都被预定，耿直在窗户旁找了个僻静的座位，让徐晓蕾和赵玫坐下。
晓蕾点了几个营川地方特色菜，便和赵玫聊起天来。耿直在一旁无所事事，便四下张望起来。
这时，汇海楼的后门进来了三个人，引起了耿直的注意。汇海楼的后门，连着一条小巷，连日的阴雨，小巷十分泥泞，一般客人到汇海楼用餐，很少走后门的。
进来三人是杜天成杜三爷、“雌雄大盗”张一手、金桂娘，耿直都再熟识不过了。他们没进正厅，直接登上楼梯，进了二楼包房，杜三爷随手把包房门关上。这三个人聚在一起耿直倒没觉得有什么意外，早间路上偶遇雌雄大盗，耿直便望见他们进了杜天成的古董店。不过，见杜天成的神色，似乎要在此等人。来的人会是谁？耿直暗暗留意起来。
过了十多分钟，一个熟悉的身影从后门进了汇海楼，直接上了二楼进了包房，耿直心头一震，他已看清楚来人，竟然是他亲姐夫，西海关副关长常宁。特工独有的嗅觉，耿直隐隐觉得自己的姐夫身份绝不简单，却未想到他会与杜三爷、雌雄大盗搅和到一切，难道姐夫与他们也有什么利益瓜葛？