大明崇祯三十九年三月，开平城。
这座位于金莲川草原的元朝故都，现在是朱慈烺的嫡长子，大明朝的皇太孙兼燕王的朱和壕的居城，同时也是威震塞上的军事要塞。在崇祯征讨四方，以求平定内外蒙古和关东女真叛乱的时代，这里就成为崇祯震慑草原，威胁女真侧翼的一处要冲之地，而且还是他的蒙古宠妃巴特玛·璪的万户斡尔朵的驻地。
而为了彰显大明天朝的赫赫兵威，朱由检还从国库中拿出巨资，不断增筑开平城，直到将之扩建成为一座占地面积巨大，足以屯驻数万大军并囤积大量补给的大型棱堡。
在内外蒙古和关外女真相继被平定后，随着巴特玛·璪的万户斡尔朵跟随她的养子敦王朱慈燏西迁，以及燕王朱和壕所属的军户陆续迁入。这里就从一个蒙古斡尔朵的中央宫帐，变成了一个汉人藩王的王都所在。
没错，就是王都！
和大明其他藩王（不是藩国王）只有勋庄，没有王都的情况不同，燕王朱和壕不仅有大量的勋庄和多达四万户的封户，而且还拥有了这座屹立塞上的雄城开平，而且还堂而皇之的冠上了王都开平的名号。
此外，朱和壕还得到了总督燕宁一镇军民事务的大权，俨然成了一个治军临民的实封藩国之王。连大明开国之初的十三塞王，都没有他现在的权势。
不过话说回来，朱和壕可是大明的皇太孙，是未来大明至高无上的帝王，两万万几千万子民的君父，上百万明军的统帅。这样的人如果一直养在深宫里面，靠着几个所谓的饱学之儒，传授一点儒家的大道理，最多再加一点父皇母后口耳相传的帝王之术，是根本无法掌控和治理大明这么个超级大帝国的。
他必须要系统的学习军事和民政，同时还要得到实践的机会——治国带兵当皇帝这种事情怎么可以不下基层，不进行实践，只靠别人教一点理论知识就直接上马就干？