赫兰部的族长宇文焘，曾经被叔父逼迫到去马场养马的地步，后来是在李信的帮助下，才得以回到族中，继承族长的位置。
当时他还跟李信有过一些口头上的约定，比如说赫兰部以后与中原朝廷交好，接受中原朝廷的封号，保证不再进犯中原朝廷的边关，同时李信也向宇文昭承诺可以让中原朝廷与赫兰部互市，让他们可以用毛皮以及牛羊肉的肉干换一些粮米油盐，保证他们在冬天也不会挨饿。
本来如果宇文焘安分一些，借着与大晋朝廷的合作，以及与李信的约定，赫兰部将会是宇文诸部里过得最滋润的部族，但是很可惜，不是每个鲜卑人都是宇文昭。
首先宇文焘这个人，本身就没有什么本事，要不然也不可能被他的叔叔赶到马场之中，当了族长之后，他的本性渐渐暴露，不仅好色，而且十分残暴自大。
他的叔叔宇文揭死了之后，他便把他叔叔的几个儿子统统杀了，把婶婶与两个堂妹统统霸占，做了他帐中的女人，同时借着赫兰部的威势，肆意欺辱周边部族，更大肆启衅王帐，以至于北边的宇文诸部，矛盾重重。
尤其是宇文昭死了之后。
宇文昭在世的时候，宇文焘多少有些畏惧这位曾经做过鲜卑共主的宇文天王，但是宇文昭病逝之后，赫兰部的动作便愈发放肆，不仅强占王帐的马场，双方还为此大打出手。
在第一次碰撞之后，赫兰部遭遇了王帐的“围攻”，吃了一些亏，已经膨胀到一定程度的宇文焘勃然大怒，直接从赫兰部抽调了两万青壮出来，朝着王帐推进。
在宇文昭一统鲜卑部的时候，当时是整个鲜卑部极盛之时，加在一起可以拿出超过二十万人的兵力，但是在宇文昭强攻蓟州之后，整个鲜卑部的实力骤然下降了一个台阶，原本强盛的王帐只剩下五万兵力，而且不全是年轻人。