安抚完了阿芒，约瑟夫离开彼得森剧场，坐上一辆一匹马拉着的轻便出租马车，准备回家。双轮的马车沿着道路慢慢地走着，因为这天的天气不错，约瑟夫收起了车棚，向着四处张望。
这时候马车沿着塞纳河，已经走到了西堤岛旁边。西堤岛是巴黎的核心，也是巴黎城的发源地。巴黎圣母院就在这座岛上。约瑟夫朝着四面张望，远远的就可以望见圣母院高高的尖顶，和横卧在塞纳河上的新桥。新桥名字中有一个“新”字，但实际上，它却是一座建于十五世纪的老桥，甚至是整个塞纳河上最古老的一座桥。
马车的速度放慢了下来，因为街道上的人和车都多了起来，这一带，本来就是巴黎最为繁华的地区，出现这种现象其实也还正常。不过随着马车继续向前，街道上的人越来越多，几乎到了摩肩接踵的地步了。
马车夫勒住了马，转过头来对约瑟夫道：“先生，前面不知道发生了什么事，过不去了。如果您要绕道，从另一座桥过河，怕是要多走很远，要花很多的时间，还需要加更多的钱。我觉得您还不如就在这里下车，步行穿过这一段，到了河那边，再找一辆轻便马车，这样更节省一些。”
约瑟夫往前面望望，新桥那边人头攒动，马车显然是过不去了。约瑟夫知道，马车夫说的没错，便点点头，从口袋中摸出了两个苏，递给车夫，然后扶了扶帽子，拿起手杖，下了马车，沿着街道向着新桥那边走过去。
越往前走，人就越多。各种声音也就越嘈杂。约瑟夫注意到，他身边几乎每一个人的脸上都显露着既焦虑担忧，又隐隐地带着些兴奋的神气。他的耳朵里也不断的听到这样的一些话语：
“第三等级是什么？第三等级就是法兰西，就是一切……”
“我们第三等级决不能只有一票……”