山西代州城内的一处宅院的书房内，孙传庭坐在书桌后的椅子上翻阅邸报。
他是万历四十七年进士，初授小县永城知县，因为在任期间政绩卓著，三年期满吏部给以卓异评语，调任大县商丘任知县。天启三年拔擢为吏部稽勋司郎中，因看不惯魏忠贤一党专权跋扈，就以母亲年迈需要奉养为由辞职回了山西老家，一晃十几年过去了。
孙传庭是官宦世家。祖父曾任陕州知州，其父考取举人功名后因身体不好未曾出仕，但经营有方，依托官面的关系，把家里的生意打理的异常红火。
可惜的是在其父孙传庭二十余岁时病亡。孙传庭几年后考取了进士，被吏部选派外地为官，家里只剩母亲和十几岁的弟弟孙传耀，生意则由跟随其父多年的管家孙成文打理。他是孙家的家生子，忠诚可靠，为人精明，所以孙传庭对家里的事非常放心。
他辞官归家以来的十几年，平日里除了读书访友，对于朝廷大事一直十分关心。眼见的流寇日益势大，越剿越多，孙传庭忧心不已，只恨自己不在其位，没有机会一展胸中抱负，整日里蹉叹不已。
孙传庭翻阅的朝廷邸报是他的同年，代州知州薛一鄂打发人送来的。薛一鄂知道自己这位同年才能卓越，素有大志，也坚信孙传庭的才华不会就此埋没。他们那一期的座师，同年，但凡在朝中有影响力的，往往不遗余力的推荐孙传庭，久而久之，他在朝中大臣中已是名气非凡。
不一会邸报看完，孙传庭心情沉重，即为流寇的猖獗而担忧，又为朝臣的无能而愤怒。
当今圣上称得上是勤勉节俭，但在选人用人上有待商榷，比如兵部尚书张凤翼，孙传庭对他的能力持严重的怀疑态度。
身为兵部尚书，应该具有统领全局，高瞻远瞩的战略眼光，张凤翼永远都是被动用兵。贼出现哪里，就往哪里派兵。而不是料敌先知，既派追击的，又派堵截的。