七月二十五，清晨时刻。
田信挎剑拄戟站立在一艘楼船战舰指挥塔上，此时烟波细雾渐渐消散，呈现在荆州军团面前的是曹军布防后的平鲁城。
他身边熟悉周围地理的罗琼抬手指着平鲁城、樊城之间大面积平洼地势说道：“这是古汉水河道，地势平坦正适合两军列阵。”
果然，立义将军庞德所部为中军七千步骑，列堂堂之阵，其西线是傅方、胡修麾下状态低靡的五千荆北军；其东线是满宠所部三千汝南兵，另有千余健骑由骁将牛金统率。
曹军立阵距离河岸约有两里地，有足够的场地供荆州军登陆、列阵。
曹军参战兵力大概有一万八千余，这是曹军荆州方面的全部机动兵力；除了这些，就剩下司职镇压的南阳郡郡，和守卫襄阳郡的吕常平狄军。
这场决战主动权在荆州军团，曹军是被动应战。
另一艘楼船战舰，水师都督赵累意气风发：“曹子孝不得不战，他若避战示弱，荆北郡县顷刻间就会易帜。”
关羽另有看法：“不然，此前曹子孝襄阳失利，盖因庞德进援迟缓，这才使曹子孝汉南大军败绩。庞德降将出身，其兄尚在益州效力，此战曹仁即便有心规避，庞德也要与我一战以证清白。”
听他如此说，赵累就知策反庞德失利。
关羽环视战场，这不是一个理想的战场，从没什么真正理想的战场，总的来说不是很糟糕。交战区域距离河岸最少一里，水军战舰上的重弩、床弩难以支援战斗，而低洼地形也不利于北军健骑驰骋。
可庞德不得不打，他需要一场战斗来证明自己的忠诚。
曹仁是不想打，碍于荆北形势也要打一场，不能示弱。
自己则是必须打，只有夺下平鲁城，才能与南岸固城一起封死汉水，才能成为围攻襄阳的西北藩篱。