克伦伯·海森城堡主厅，大大小小的灯盏皆已点亮，十六人的乐队一曲接一曲的演奏着轻快悠扬的曲子，桌上整整齐齐地摆放着色泽鲜艳、香气诱人的食点与酒水，勋爵夫妇热情而得体地招呼着宾客，受邀而来的男士们、夫人们以及年轻的先生小姐们，轻松自若地进行着各自的交际。
唯独今晚的主角，即将年满16周岁的贝拉·克伦伯·海森，依旧没有现身。
在靠近楼梯的一个不起眼角落里，几个面容稚气却有些浓妆艳抹的少女聚在一起，一边悄悄地喝着混了果汁和酒的“特制饮料”，一边小声议论着她们某位不太合群的朋友。
“都这个点了，她还在化妆么？平时磨蹭就磨蹭吧，这个时候，非要让大家跳不成舞吗？真是的！”
“嗬，她该不会是害羞得不敢出来吧？”
“我觉得啊，害羞肯定不至于，最主要是因为她哥哥没来。之前她不还很得意的说，她哥哥一定会穿着巴斯顿军校的帅气军礼服回来参加她的生日宴会吗？巴斯顿军校哪是想请假就请假的，再说了，她在她哥哥眼里究竟有多重要呢？”
“你这么说，我觉得很有道理。如果我被我最信任的人辜负了，我也会非常沮丧，恨不得找个地方躲起来不见人！”
“话虽如此，这毕竟是她的生日宴会，待会儿她出来，大家千万别再提这事了。”
一众稚气的逆耳话语中，总算有人说了句还算公道的话，但说话的这位黑发姑娘，立即受到了同伴的犀利反击。
“得了，汉娜，别在我们面前装好人！你这样维护她，还不是因为你父亲的生意？近来他们的枪坊进行大手笔的改造，你们家揽下了大部分的土建工程，这可是众所皆知的事情。你这么精明，今后啊，一定会成为你父亲生意上的好帮手！”
黑发姑娘冷冷地盯着“攻击者”，一个身材高挑且线条饱满的金发白肤女孩：“要说生意，整个索姆索纳斯城有谁能说自己跟克伦伯·海森家族完全没有任何关系的？我不明白，你们为什么总是要针对贝拉？她脾气虽然有些奇怪，但是心地善良，大多数课业的成绩也都非常好……哎，诺拉，你该不会是嫉妒她成绩好又长得漂亮吧？”