不出韩秀峰所料，肃顺得知英佛二夷正磨刀霍霍准备开打的消息，只说了一句知道了，然后让他回去接着悉心打探。
朝廷根本没把这当回事，或者说不想把这当回事，韩秀峰觉得就算打探的再清楚也没用，干脆一心一意地做起最坏打算。
别的事都好办，唯独打发堂内人员和亲朋好友的家眷回老家这件事比较麻烦。
京城不是久留之地，扬州更不太平！
书肆明面上的掌柜杨清河不愿意让老伴、儿媳和孙子孙女回扬州，好在庆贤家在良乡有一个庄子，韩秀峰干脆让他打发妻儿老小去了良乡；幺妹儿和余铁锁的媳妇一样不愿意就这么回去，韩秀峰岂能让她们涉险，硬是板着脸让柱子和余铁锁打发她们和娃，跟着早觉得在京城熬下去不会有什么前途的敖彤臣、敖册贤一起回了四川。
翠花原本打算带着两个娃跟她们一起去四川的，可想到在巴县那边除了琴儿一个亲友都没有，竟带着娃同王千里的家人一道回泰州娘家。而大头不但没反对，还没心没肺地说等将来不做官了，就去海安跟婆娘娃团聚，把家就安在海安。
吉禄是满人，他又在“厚谊堂”当差，婆娘娃不能擅离京城四十里，韩秀峰干脆让王千里在南苑找了两个宅院，专门安置不能离京太远的女眷。
等一切安排妥当，已进入腊月。
各大小衙门准备封印，省馆和府馆开始为年底的团拜做准备，各地督抚、布政使、按察使和一些想百尺竿头更进一步的道员，开始陆续差人进京送炭敬。
韩秀峰依然是“小军机”，该他的一份炭敬自然不会少，而余有福则跟去年一样忙得不亦乐乎，刚刚过去的半个月，光门包就收了二十几两。
韩秀峰已不再是当年那个穷得叮当响的候补巡检，不在乎那点小钱，所以懒得见那些官员的家人，而是天天守在书肆里等消息。