时隔六年，已回京四天的许乃钊，真有股物是人非之感。
如今的朝局跟当年完全不同，朝廷的大多政令虽依然出自军机处，真正掌权的却是端华、载垣、绵渝、肃顺等深得圣眷的宗室王公。
加之“举贤不避亲”说起来容易，谁真要是这么做十有八九会成为众矢之的，所以这次能回京以三品京堂候补，跟刚由工部尚书调吏部尚书的胞兄许乃普没任何关系，而是现任两江总督何桂清保举的。
大前天下午，曾带着何桂清的书信去拜见过已官居领班军机大臣的同年彭蕴章，结果见是见着了，可彭蕴章的态度既不冷也不热，敷衍般地说了一会儿客套话便端茶送客。
直到前晚跟兄长秉烛夜谈，才晓得彭蕴章刚因为“滥举”被皇上训斥过。加之大沽口南北两岸炮台失陷，朝局动**，彭蕴章现在真成了什么话也不敢说的“彭葫芦”，在这个节骨眼上能见他这个同年已实属不易，指望他帮着谋个缺那是万万指望不上的。
兄长不好帮这个忙，最出息的同年不敢帮，想到这个三品京堂不晓得要候补到猴年马月，让兴冲冲回京的许乃钊不免有些失落。
在兄长家呆着闷的慌，今儿个一早，带着家人阿德上街转了转，发现京师的粮价高的怕人，正寻思这是不是跟洋人北犯大沽口，海运同漕运一样梗阻有关，兄长家的门子阿忠带着一起来京的钱塘同乡、已去逝多年的前江苏泰州正堂张之杲之子张光成，满头大汗地找了过来。
看着张光成兴高采烈的样子，再想到来京的这一路上，他总挂在嘴边上的那个人，许乃钊下意识问：“光成，是不是见着韩大人了？”
张光成连额头上的汗都顾不上擦，便拱手道：“禀大人，晚生虽没见着韩大人，但总算打听到韩大人现在何处。”
“他官运亨通，都做上奉宸苑卿了，自然在奉宸苑衙门坐堂，这有什么难打听的。”