韩秀峰之前说不大可能有同乡来京冒籍应试，但不等于没同乡来考。
因为按例各省的监生、贡生甚至连捐纳的例监、例贡既可在本省应试，也可以来京应试。而顺天府乃天子脚下、首善之地，顺天乡试的中额也比各省乡试多。
平均下来别的省份一百四十五个生员才能取一个，而顺天乡试算下来二十来个考生就能中一个举人。
尽管外省监贡生得跟直隶考生区别开，按例由国子监录科，中额没那么多，但中举也比在本省应试容易一些，所以一些省份的监生、贡生纷纷来京应试。
值得一提的是，顺天考生跟保定、正定等府的考生一样有所区别，他们归顺天学政录科；此外，满洲考生和钦天监的天文生一样可参加大比，甚至连在修撰实录馆、国史馆效力的士子都可应试。
可以说顺天乡试不只是顺天府的乡试，也不只是直隶乡试，而是仅次于礼部会试的大比，前来大比的考生竟有八千多名！
贡院几乎每隔两三年就修一次，所需银钱由户部和直隶藩库支出。
可这些年不太平，朝廷为剿贼平乱不晓得耗费了多少钱粮。现在洋人又起衅，僧格林沁麾下的近万兵勇都吃了上顿没下顿，朝廷去哪儿弄银子来修缮贡院？
许多号舍不能住人，不得不搭建席棚，设桌分号。
由于没钱闹出的笑话还不止于此，比如同考官和书吏、差役们进了贡院之后没饭吃，互相怄气；又比如考卷用纸来迟，差点来不及开考……搞得主考官和两位副主考手忙脚乱，焦头烂额。
不过这些事韩秀峰并不知道，因为八月初九开考的那一天，他就带着九名河营把总、外委又去了天津。并且这一去竟呆了近一个月，直到今天也没回来。
他究竟在天津忙啥子，吉云飞不知道，只知道南苑是个散心的好地方。今儿个一早，又优哉游哉地乘坐骡车来了。