徐浩然没见着韩秀峰，不只是因为韩秀峰不想见他，而且就算想见也见不着，因为韩秀峰早出了京。
这次去的不是天津，而是口外。
南苑本就是皇上阅兵和狩猎的地方，早年苑内有许多獐子、野兔、麋麂、野雉，还曾圈养过老虎，现在苑内却根本见不着飞禽走兽。
于是经皇上恩准，率四十骑八旗马甲和三十名河营兵勇，去口外捕捉些飞禽走兽回来圈养，不然过几年皇上带小皇子来南苑狩猎都找不着猎物。
这个时候去办这差事确实有些不合时宜，但谁也说不出什么，毕竟骑射乃八旗之根本，何况内务府官员本就是做这些的。
只要有猎物，狩猎并不难，想活捉却没那么容易，所以这一走竟走了三个多月，并且什么时候能回来谁也不知道。
而他不在京城的这三个来月，两江、闽浙、山东和关外发生了许多事。
先是贼将李秀成率兵攻占杭州，浙江巡抚罗遵殿等官员殉国，惟杭州将军瑞昌踞守的满城没被长毛攻下。
就在督办两江军务的钦差大臣和春，命广西提督张玉良率官军兵驰援杭州时，李秀成竟在杭州城内遍插旗帜为疑兵，连夜撤出杭州，疾驰北返。
他们过临安，循天目山小道经孝丰，抵广德，在一个叫做建平的地方与杨辅清、李世贤、刘官芳、黄文金、吴定彩、陈坤书等贼将汇合，然后兵分东西两路进援江宁！
不但把官军强征数万民夫，历时数年在江宁城外所开挖的深阔各丈余、长达百里的长壕一举捣毁，而且把将江南大营西半部的五十余座营垒全部攻破，连和春帅帐所在的小水关大营也没能幸免。
长毛斩获无数，却没因此而罢休，紧接着挥师东犯苏、常，悍将张国梁在率溃兵东撤时坠河溺亡，和春逃至浒墅关见大势已去自尽。因之前调度有方“收复杭州”而被下诏嘉奖的两江总督何桂清见长毛势大，常州十有八九守不住，为逃命竟命亲兵向拦着恳请他留下坚守的常州士绅放枪！