负责虞家这一带民政工作的里典叫做黍叁，三十五岁有两儿一女，世世代代都是颜集亭人，因为上过私学识得一些字，又比较擅长迎来送往的交际，便被乡民共举为了里典，平时里处事勉强还算公平，在里典的位置上也干得比较顺心，但就是没什么突出的政绩，始终看不到高升乡啬夫（乡长）的希望。
始终无法升官这一点曾经多次让黍叁暗叹失望，也不止一次的在背底下悄悄抱怨，一度还想走些特殊门路给自己捞新职位，只可惜机缘不够，家境又比较平常拿不出什么特别象样的礼物，所以始终没能如愿，渐渐的也有些绝望，觉得自己今生仕途恐怕再难有什么进展。
不过大年初一到城里走了一趟后，情况突然出现了变化，黍叁对职务的情绪忽然变得有些高涨，成天兴致勃勃的翻看公文爰书，眉目间还时常带着难以掩饰的喜色，作为枕边人的妻子迅速发现了这一变化后，向他打听是不是遇到了什么喜事，黍叁却摇着头拒绝回答，只是笑着说过些天你就知道了，妻子再细问究竟，黍叁还是咬牙不答，既想在将来给妻子一个惊喜，也不想让妻子知道过多内情。
黍叁的欢喜心情在十月初四这天晚上出现了一些改变，因为黍叁收到消息，本地头号富户虞间家里突然迎来了一群特殊的客人，这群客人的身份来历让一度让黍叁忧心忡忡，不过考虑到自己在暗对方在明，加上自信自己绝对没有暴露立场位置，黍叁又坚信自己绝对不会有什么危险——反正天塌下来有个高的顶着，怎么都砸不到自己这个在背后穿针引线的人。
让黍叁兴奋和高兴的还在后面，第二天早上，才刚吃完早饭，虞家就派了一个仆人来找到黍叁，说是虞间已经想通了一些事，想请黍叁过去商量，还想请黍叁帮点小忙。虽然虞家的仆人没仔细说虞间想通了什么事，想请黍叁帮什么忙，可黍叁还是马上明白了虞间的弦外之音，甚至还隐隐猜到虞间昨天晚上很可能已经和某人做出了彻底了断，心中大喜下也没做多余考虑，立即就随着虞家的仆人出了门，一路直奔虞家而来。