第二天清晨，离开南京的时候，朱明忠并没有乘飞机，而是乘车返回中都。在汽车朝着南京长江大桥驶去的时候，他特意看了一眼那座大桥。那座大桥是长江第一桥。
早在兴乾二十年，就有人提议在南京上修建一座跨海大桥，方便两岸来往，提高经济发展。但是想在宽阔的长江上修建大桥是何等的困难？至少许多技术上的难题需要解决。
但是也正是从那时起，在随后的二十年间，大明在桥梁工程学上取得的突破甚至远远超过另一个世界工业革命爆发百年的积累，当然，这也和朱明忠有着直接的连系，毕竟，大修铁路需要开山造桥，大明的学者们在吸收借鉴另一个世界的桥梁学知识基础上，发展出了这个世界的现代桥梁工程学。
兴乾四十年，有人在《金陵晨报》上发布了一篇文章，提出其建造南京长江桥设想：在约50寻的水上建造主跨为5000寻的悬索桥，并指出“没有桥跨越长江两岸海峡，整个大明就是不完整的”，由此开始了修建大桥的讨论。
那场讨论让修建大桥获得整个大明工程学界的支持，而期间闽王成立筑桥基金会开始筹集修建南京“铁路公路两用桥”所需的资金，并提前进行技术研究，五年后，南京长江大医开始修建……
只不过，直到朱明忠离开那个世界，这个采用了沉箱作业等堪称“黑科技”的筑桥工程技术的大桥仍然还没有修成。
“十八年……”
一代人的时间！
在汽车驶过南京长江大桥的时候，朱明忠的轻叹引起了坐在副驾驶上的李扬的共鸣。
“整整一代人的时间，小时候读书时，课文里就提到过修建这座大桥的困难，甚至有沉箱被洪水冲走，上百个工人死难，后来，他们的名字都被刻在了纪念铜碑上，就在桥墩上面……”
朱明忠默默的点点头，在工程学发展的过程中，进步的代价往往就是生命，在后人享受着工程学上的创新时，又有谁能想到其背后的代价呢？