小牧山城初步建筑完毕之后，织田信长迫不及待地搬迁了进去，并且把重兵集结于此，摆出强攻美浓斋藤及犬山城织田信清的姿态。尾张上下的勇将们，为了摆脱前两次合战失利的阴影，也爆发出超常的热情。
去年秋季，为了孤立起反叛的犬山城，织田以数千大军围攻犬山西侧的支城小口城，结果久攻不下反而受到美浓援军的侧面夹击，大败而归。而后信长重整旗鼓，进军美浓的枢纽加纳口，企图切断斋藤家南下的必经之路。起初依靠柴田胜家和森可成的奋战占得上风，接着却中计而遭到逆袭，不敌退走。美浓麒麟儿竹中重治之名再次响彻，不过这一次水分少了许多。
这两战充分暴露了织田信长只擅战略而不善战术的一面。虽然能够选取出适当的战役目标，但是并没有足够的能力去完成，这就是尾张军事方面的现状。
表面上看，桀骜不驯的第六天魔王（现在还没这个词）是个绝不肯服输的人，不过那只是他的性格造成的假象罢了。对于一个实用主义者而已，从哪里跌倒就从哪里爬起来这句话并不靠谱——只要最终能站起来就够了，何必管是从哪儿站起来的呢？
于是柴田等武将再三请战的要求被置之不理，反倒是丹羽和平手两员得力“智将”被钦点出来。前者表示可以尝试策反犬山城的几个家臣，以他素来稳健的口风，用到这种口吻至少能有六七成把握。而后者……却只是在重臣的合议上连续提出几个白痴一般的问题。
“本家不是一直对美浓用兵数年了吗？为何突然又改变策略呢？”
信长坐在台上一动不动，听而不闻，似乎是不屑于回答这个问题。
柴田胜家却忍不住开口接过话头：
“当然是因为作战失败啊！”
屡次失利后，柴田作为首席的大将发言权也是大不如前，许多打好腹稿的提议都无颜继续发表，自然是没什么好脾气的。