严格来讲，上杉谦信并不能说是“急死”。关于他腹痛呕血和间隙晕眩的传言已经不是什么秘密了，平手汎秀远在西国之时都听说了好几遍。
但“越后之龙”明知如此仍然没有对身后之事做出妥善安排，以至于他倒下去再也没有醒来之后仅仅三天，春日山城就发生了大变乱。
上杉景胜人狠话不多，当机立断优先取得了斋藤朝信、竹俁庆纲、新发田长敦等数名侧近的效忠，第一时间抢占了本丸的金库和武仓，取得大批黄金与兵器。上条政繁、山浦国清等近支亲族纷纷表示支持。
但他异父异母的弟弟景虎也不是等闲之辈，纠结了麾下党羽如柿崎晴家、本庄秀纲、神余亲纲诸辈，在三之丸内举兵起事，隔绝内外，企图瓮中捉鳖。前任关东管领上杉宪政站在了这一边。
春日山城内居住的一门众、侧近奉行、旗本将领，共有数十名家臣，一共控制了三千余兵力，基本上是沿着对半开的方式分裂了。
一方控制山顶的制高点，一方把守山脚的路口，谁也奈何不了谁，如此陷入僵持，然后都赶紧派人到各处去寻求支持。
整个越后就这么乱成了一锅粥，瞬间剑拔弩张，大战一触即发。
上杉景胜是谦信的外甥，有血缘上的优势，更容易获得长尾家旧臣子的拥戴。上杉景虎有老管领宪政背书，对于非谱代出身的新参者吸引力较大。
双方起初是大体对等。
但没几天，地处偏远而又凶悍善战的扬北众入场，并且大多支持景胜，这就打破了势力平衡。
不过扬北众的军队刚刚开到春日山城，又来新消息，说是上杉景虎的求助信终于送到了小田原城，他亲生大哥北条氏政那里。
北条家毫无疑问是支持景虎的，他们的实力也是毋庸置疑的，立即派了大军进发，准备武装干涉。并且还联系了伊达、芦名、大宝寺等周边势力，要求他们一起表态。