春来春去，落花匆匆，转眼到了四月上旬。
大宋再改年号为熙和，暗含全家团圆之意，期待收复云州，使幽云十六州全部回归大宋。
云州就是大同府，辽国改为西京，是辽国西部重镇，事实上，辽国并没有放弃西京的想法。
尽管辽国财政短缺，募兵困难，但辽国还是以强压的方式从东京道的桓州、正州、渌州、定州以及宣州的熟女中征召了三万军队，放置在大同府，增加大同府的防御，使大同府的辽军兵力从两万人增加到五万人。
这天上午，一支骑兵沿着一片森林边缘疾奔，骑兵队约五十人，是一支典型的宋军斥候队，经过几年的战争，宋军的战马大大增加，全军战马配备已达四十万匹之多，基本上一半以上的士兵都配备了战马，虽然很多士兵并非骑兵，但配备了战马后，军队的机动性便迅速增强。
比如十万西军从陕西路调到河北路，仅仅用了十天时间，就是十万大军人人配备了战马。
目前宋军在大同府南面的应州部署了八万五千军队，由老将杨文广统率，这五十名骑兵斥候便从应州出发，一路北上大同府，探查敌军的情报。
宋军的斥候有两种，一种是卧底斥候，潜入城内，用各种身份掩护来探查情报，另一种便是外围斥候，这五十名骑兵就是外围斥候。
事实上，大同城内早就有宋军的卧底斥候潜入了，他们不断送来情报，但按照情报制度，一些情报还需要外围斥候来印证，比如敌军的装备等等。
从应州一路北上都是在大同盆地内，地势平坦，气候比较干燥，不知什么时候，以什么渠道，大宋的玉米传入了辽国，在大同府尤其广泛种植，它非常适合大同府的土质和气候，加上亩产又高，所以普及得很快，往年的麦田已经看不见了，到处是一望无际的玉米田。