次日一早，范宁和二叔一同乘船前往县城。
范宁今天穿了一身上好缎子面料的白色士子服，腰束革带，脚穿一双黑色的鹿皮靴，头戴缎子方巾，手执一柄折扇，显得格外的温文尔雅，他站在船头，俨如玉树临风。
他身后坐在船舱内的范铁戈却忧心忡忡，不断自责，自己明明知道侄儿进城的意图，却帮他隐瞒父母，自己不是一个合格的二叔。
“宁儿，你不该隐瞒父亲。”
范铁戈轻轻叹口气，“你应该和父母把事情说清楚，相信他们能理解。”
范宁去县城是借口拜访学政，但范铁戈心里清楚，自己侄子所谋甚深，绝不是进城拜访学政那么简单。
范宁笑了笑道：“既然父母都同意我进县学读书，我当然要向学政交代一声，然后就要办理各种入学手续，今天我进城，确实是要去找学政。”
范铁戈摇摇头，“你以为二叔看不懂你的心思？昨天晚上，你明明摸到了那块石头，你还任由李泉把它带走，难道你不是想放长线钓大鱼？”
范宁淡淡一笑道：“能不能钓上大鱼，现在还不知道，但息事宁人，忍气吞声，绝不是我范宁做人的原则。”
“那你打算怎么办？”范铁戈关切地问道。
“当然是去找学政！”
范宁笑道：“读书人不找学政撑腰，会去找谁？”
范铁戈见侄儿态度十分坚决，这才相信兄长说的话，范宁年纪虽小，但极有主见，他认准的事情，没有谁能劝得了他。
范铁戈暗暗叹息一声，只得道：“好吧！你找完学政后，不管成与不成，你都来找二叔，千万别忘记了。”
“二叔，我自己会回家。”
“不行！”
范铁戈一口回绝，“这是我答应你父母的事情，你若不干，那我陪你去找学政。”
范宁无奈，只得答应了，“好吧！事情办妥后，我来找二叔。”