范宁连夜画了一套蒸馏器的图纸，次日把它交给了朱元丰。
朱府的寿宴还在继续，范宁却坐船前往长桥镇去找二叔。
范宁并不担心朱元丰能否买下奇石馆，朱家若连这点小事都办不到，还枉称平江府第一富豪。
抵达长桥镇已是中午时分，范宁老远就看见二叔的老范杂货铺，门口围着一群人，只听二叔和二婶在有气无力地招喊：“本店关门清仓，便宜卖了，过了这村就没这个店。”
危机比范铁戈预想的来得更快，他的小店已经整整十天没有一个客人上门。
虽然资金方面还能撑上一两个月，但十天没有客人的巨大精神压力让他们承受不住了，反正早晚关门，还不如早点关门另谋出路。
昨天，对面的柴氏杂货铺决定再降价一成，成为压倒骆驼的最后一根稻草。
范铁戈昨晚一夜未睡，有点无精打采，往日黑黝黝的鬓角多了几簇白发，虽然是阳光明媚的春天，但他的心却是从未有过的灰暗。
他才三十岁，真不知道以后能做点什么，他还要供两个孩子读书，还要养家糊口，整个家庭的重担都压在他肩头。
沉重的生活压力使他华发早生，精明的目光也变得有些钝滞，充满了对未来生活的迷茫。
“二叔！”范宁出现在十几步外，笑着向叔父挥了挥手。
侄儿脸上笑容对范铁戈而言简直比三月的阳光还要灿烂，范铁戈灰暗的内心一下子射进了几缕阳光，希望的幼苗悄然勃发。
“宁儿，你什么时候来的？”范铁戈连忙迎了上来。
“我刚到，今天特地来找二叔。”
范宁又对二婶余氏行一礼，“二婶好！”
余氏就是长桥镇人，娘家也是个小商人，做布匹生意。
十四年前，还是小娘子的余氏对范铁戈一见钟情，那时范铁戈还是个酒楼伙计，余家当然不同意女儿跟范铁戈。