王敦攻打建康之时，大本营设在白鹭洲，而以安全为名，将司马睿及王导等臣僚都安置在新近收复的于湖县内。裴氏祖孙先至洲上，王敦方入建康，无暇往顾，乃命其兄王含前去拜谒——当然是按照对待藩王之礼了。王含因此询问道：“即押去于湖可也，于僭主何必如此恭敬啊？”
王敦笑笑说：“晋王尚未下诏废黜吴兴王，我等岂可无礼。”随即面色一沉：“吴兴王实袭东海武王（司马越）之爵，而武王于我有大恩，我又岂是辜恩负德之人啊？”
——想当初司马越执政之时，欲以王敦为扬州刺史，长史潘滔对王敦的为人瞧得很清楚，就劝谏说：“今树处仲于江外，使其肆豪强之心，是见贼也。”然而司马越不听。所以说王敦之所以能够脱离北方的乱局，镇守江上，实受司马越之赐。
王含闻言，不禁蹙眉，便又问道：“若归吴兴王于湖，恐将不免于难，处仲既念东海武王之恩，何不自留之？”
王敦叹息道：“我本筹谋，若晋王不可保，便拥立吴兴王，惜其年幼，尚须等待。奈何苏峻先迫其为帝，则我之谋不可行矣……然料晋王必不忍杀之。”
于是裴氏祖孙在白鹭洲歇了一宿之后，就再次登上舟船，被押送去了于湖，与司马睿相见。不少臣僚提出，应处僭主以极刑，考虑到他原本是大王您的亲生儿子，不妨罪降一等，赐死可也。
然而裴氏有言在先：“汝等欲杀冲儿，且先杀老身！”
司马睿是个忠厚老实之人，怎么肯下手杀自己的亲儿子呢——即便杀了叔母，也不能杀冲儿啊——便即于群臣前垂泪道：“是孤不德，使吴兴王陷身于贼，为苏峻所逼，罪在孤也，稚子有何见识，复有何罪啊？”
随即又装模作样要从侍卫手中抢长矛来自尽，说：“卿等欲杀吴兴王，孤不忍见，不如先从东海叔父于地下吧！”