朝阳，缓缓升起。
驱散了弥漫着海州湾内的薄雾。
暗灰色的海水，上下起伏，仿佛一匹轻轻波动的锦缎，令人心旷神怡。
海船在风帆和长桨的共同作用下，破浪而行，从海州湾南部穿行，直往十几里外的云台仙山而去。武好古坐在舱中，品着云台山产出的云雾点茶，悠然自得。
米友仁、西门青、马植、郭京、刘无忌、花满山和潘巧莲也都坐在舱中，一边品茶，一边欣赏着舱外的景色。
“这里便是进出海州的商船海舟停泊之处了。”花满山是海州人士，他家从宋初开始，就在海州经商，对海州的情况再了解不过了，所以就客串起了“导游”。
武好古很感兴趣地问：“这里那么多船，都是哪里来的？是谁建造的？”
花满山笑道：“此处的船自是哪里来的都有，有从江南开来的，有日本国的，有高丽国的，有大辽国的，还有西方白番国的……和其他地方的船相比，这白番国的船才是最好的，都是能跑远海的。”
他口中的“白番国”指得是阿拉伯帝国。这个公元7世纪上半叶兴起的大帝国，如今早就进入了暮年。但是因为塞尔柱突厥人的到来，使得这个老大帝国看上去出现了中兴的局面——虽然国家的实权都落在了塞尔柱突厥人之手，但是这些皈依了伊斯兰教的突厥人基本上继承了阿拉伯帝国的各种制度和文化传统。
巴格达城的繁华和阿拉伯海商对东西方贸易航线的控制，大体上也没有收到什么影响。
而控制了东西方贸易航线的阿拉伯商人，自然也攫取了大量的财富，生意也越做越大，都把生意做到海州来了！
“我们大宋的船跑不了远海？”武好古问。
“也有能跑远海的。”花满山说，“在明州、泉州和广州就一些海商会跑远海，最远的都去过天竺国。哦，东翁有所不知，这跑远海的船和船帆都是有讲究的，操船的办法也不一样。这里面的道亨，可深着呢。还有，在远海航行因为看不到陆地，还得会看星星和阳光掌握方向，还得有专门的海图，才不至于迷行。另外，还得掌握各处海域一年四季的气候和风向……而这些，都是各家海商的**，外人很难学到的。”