1775年，为了弥补因为英国征收税赋造成的美国本土资金缺乏，美国发行了第一版纸币。
因为当时的美国最高权力机关叫做“联合政权大陆会议”，也就是“大陆国会”，所以这一版的美元也被称为是“大陆币”。
当时的美国是一个由破落户、小偷、强盗、囚犯组成的国家，“大陆币”因为是第一次发行，也没有多少防伪措施，所以这一版“大陆币”发行没多久，市面上就出现了伪钞，因此导致“大陆币”的实用价值非常小，当时的美国人调侃某种不值钱的东西，就会用“还不如一个大陆币”来形容。
李牧给麦克的肯定不是“大陆币”，而是而是美国政府在十年前为了筹措南北战争的费用，由国会立法授权财政部发行的“即期票据”，这种“即期票据”虽然不能兑换，但因为有着黄金作为担保，所以还是很有信誉的，这也是美国第一种普遍意义上流通的美元，所以被称为“联邦券”。
拿着绿油油的联邦券，麦克仍然不敢相信，李牧就这么把一百美元拍在桌子上，只为了一支价值35美元的柯尔特1872年式单动手抢。
“麦克，你作为医生从上海到旧金山，陈老头给了你多少钱？”李牧还有其他打算，仅仅买支枪并不足以保证李牧的安全。
麦克翻着眼睛想了半天，才明白李牧说的“陈老头”是谁：“我不是受陈大人雇佣，而是受总理衙门雇佣——”麦克老老实实的回答，现在麦克并不认为李牧是个流浪儿，而是感觉李牧是某位清国王爷的私生子，否则李牧不可能这么大方：“这一趟行程大概二十五天左右，我的报酬是五十美元。”
五十美元，这个价格真不高，李牧敢肯定，总理衙门为麦克支付的船票肯定是高于五十美元的。
1872年这会儿，交通费用还是很高昂的，从上海乘坐轮船前往天津，头等舱要差不多一百两银子，如果是出国更贵，从上海到巴黎的头等舱要差不多三百两，只能住在底舱的四等舱也要九十两，考虑到李牧乘坐的这艘船上的乘客除了李牧他们这些“留美学童”就是“幼童出洋肄业局”的工作人员，总理衙门为李牧他们这一行人支付的费用应该更高。