李荣炳到底是督政院副院正，三品大员，于情于理都不能避而不见。
李荣炳被请进了傅府，看着几十年未曾变过，无有一丝奢华之气的大院，李荣炳深深吸了口气。
他还不到六十岁，脸角瘦削，面色坚毅，在傅家管家的带领下，向着傅家前厅走去。
傅涛已经回避，只有傅昌宗一个人坐在正座上，看着从黑暗中，由远及近的李荣炳，心里还在思索着他的来意。
李荣炳来到近前，看着端坐不动的傅昌宗，脸角一动，噗通一声跪下，道：“求傅阁老救命！”
傅昌宗神色微动，顿了顿，道：“起来说话。”
能让李荣炳来喊救命，必然非同小可！
李荣炳没有站起来，头磕在地上，以一种悲呛的声音道：“‘国本之争’的时候，下官被夺职，满腔愤恨无处发泄，是以流连青楼，醉生梦死，后来其中一个花魁怀了身孕，生下一子。那时光宗继位，下官被复起，担心这件事会影响仕途，便将他们母子寄托在好友周斌桁家中，取名周患之……”
李荣炳还没有说完，傅昌宗的脸色已然一片铁青。
在京中，一直有人暗中串联各级官员，或行贿或用把柄要挟，大小官员已达六十多位，这还是刑狱司等暗中调查到的结果，那周患之看似低调，实则张扬，早就被各部门的人盯着。但他们猜测周患之只是小卒子，正在利用他钓身后的“大人物”。
那周斌桁是天启三年的员外郎，已经致仕二十多年，闭门致仕治学，深居简出，自然不会是幕后元凶，却没有想到，其中还有这样一个曲折，背后的大人物，会是督政院副院正，李荣炳！
李荣炳不显山不露水，但拥有督政院的实权，满京城内外的官员都在他的眼皮子底下，若是有心，还不知道能编织多大的权力网！
傅昌宗也是心惊，没想到将李荣炳牵扯进来。