三月五日，柳升率领十五万大军，六万民壮从张北出发，沿着水草丰盛的东部大草原，一路向东北方向行进。
除了神机营以外，各军卫都是由东北边卫的老兵组成，他们也大部分参与了第一次北征，对草原各地的情况了如指掌。
这些老兵也是这次北征的主力，现在却为了防范鞑靼人们全部被派到了东线。
不过只要能够把鞑靼人赶上战场，消耗他们的力量，这一切都是值得的。
阿鲁台老奸巨猾，他这次嘴上叫嚣着要帮大明打瓦剌，现在大明就将计就计，看他这次如何应对。
不过，柳升深知阿鲁台的狡诈。他现在虽然臣服大明，接受大明册封的和宁王，但是这四年来不仅没有帮着大明牵制瓦剌，反而坐视瓦剌将鞑靼的战散部落收拢麾下。
这一次，他也算是自食其果，崛起的瓦剌人将他们从土刺河的丰茂草场驱赶了出来，他才迫不得已向大明求援。
但是不管他们内斗的再厉害，他们都还有一个共同的名字，那就是北元。
他们有着一样的生活习俗，一样的生活方式，跟大明，他们永远不会是一路人。
自初五发兵，柳升一直以最高警戒行军，这次想要利用阿鲁台，同样也要防备着阿鲁台这只恶狼反咬一口。
五日后，大军抵达元上都，这里原本是蒙元的陪都，但是现在却已经在大明的统治之下，并且被设置了开平前屯卫。
抵达这里之后，大军就沿着甘诺河西侧，一路向北。
沿着河岸行军，不仅不愁水源，更能防备东侧被大军偷袭。
此次东路行军，安全第一，不求有功，但求无过。
只要能把鞑靼人赶到战场前面与瓦剌人作战，他就是大功一件。
四月十六，柳升终于在饮马河与翰难河的三河口，与率领一万骑兵的阿鲁台相遇。