夕阳沿着西边的天空缓缓降下，辽阔的天地之间牛群在缓慢地移动。十七岁的冯大宝躺在高高的干草垛上，仰望着天空，心里满是惆怅。
他今年已经十七岁了，可除了因为卖牛去过一次德州城，一直都生活在这辽阔的草原上。
如果不是因为大明强制性要求所有的孩子都必须接受三年义务教育，学习大明字和算账，他被父亲冯来旺送到小镇上的公学读了三年书，到现在恐怕都还是个睁眼瞎。
也正是因为读了几年书，他知道了外面的世界有多么的大，在遥远的中洲，有所有华人的根。
他喜欢看报，喜欢看书，但是在这里，只有数不清的牛和羊，还有那些吃饱喝足就满足无比的人们。
日升而起，日落而睡，每天谈论的都是谁家的牛又染上瘟疫了，谁家的羊又卖了一个好价钱。
这种一成不变的生活不是他所愿意的，他想去德州城，在那里哪怕到码头上当个苦力，哪怕到工厂里面干活，也比在农场里面见到更多的人。
但是冯来旺却不愿他这个长子不照看家里的牧场，而跑出去打工。一听说他想出去，就要拿皮鞭伺候他。
“大少爷，大少爷，该回去了……”
小牛倌冯初六骑着一匹马跑到了干草垛下，动作熟练地跳下了马，三下两下就爬到了草垛上。
冯初六是个土著特哈诺人，虽然也接受了三年义务教育，但是只会写自己的名字。
他跟冯大宝不一样，他不喜欢读书，他总认为坐在教室里学那些大明字是浪费时间。
不仅是他，许多特哈诺人都是这个样子，他们对每天的生活似乎很容易满足，每天有吃有喝，偶尔还能喝几杯酒，就开心无比了。
大明人从四十年前开始占领这片土地，大明人带来了官府，带来了税赋，但是，也带来了教育，带来了文明。