就在游行队伍顶着烈日走向桂王府的时候，距离他们不远处，一处宽阔的厂房内，一群工人正在挥汗如雨地工作着。
这里面有男也有女。
他们每个人的面前都看着一个直径半米多的平底锅，这个平底锅坐在泥制的炉上，里面的温水中漂浮着数量众多的蚕茧，而且分成前后两组。前面的一组在水中不断跳动，一根根从蚕茧上引出的蚕丝分别汇聚成三股，并且在前方牵引向上翻过几组木制构件，并经过底下木炭烘干，最终牵引到一个就像撑开的马扎的木架子上。而这个架子中间的木轴向右侧伸出，通过木制连杆摇架一直连接到工人右脚的踏板，随着工人的踏动带着木架旋转，将三根由多股蚕丝汇聚成的丝线不断卷绕……
好吧，这是缫车。
天工开物就有的，正式名称三绪脚踏缫车。
那炉子并不是煮茧的。
而是用来下面木炭来保持平底锅的水温的，不过温度仍然在六十多度。
这些工人必须在一边踏动脚下踏板的同时，不断在这六十多度的水中将一个个蚕茧的丝头理出，以补充前面抽完的蚕茧，每一根丝线都是由几个蚕茧的丝用本身自带的丝胶粘合而成，而这个粘合后的产物才是蚕丝或者说丝条。
也叫生丝。
此刻这座数十米长的巨大贯通式的厂房里，三排上百个缫车正在这些工人脚下不停转动。
而他们身后专门是煮茧的。
蒸汽煮茧是不可能了，都是古老的大锅沸水煮，这些人必须严格控制煮茧的温度和时间，尽管煮茧的目的是去除丝胶，使丝可以牵出，但煮净了丝胶却会影响丝条强度。茧丝需要这些丝胶才能聚合成一股生丝，而对生丝继续加工，最后彻底去除丝胶才是柔弱的熟丝。不过实际使用的绝大多数都是生丝，熟丝太高端，而且强度大幅下降。煮茧与缫丝就这样共同进行，整个巨大的厂房里所有工人挥洒汗水，期间还有监工拎着藤条不断巡视，并不时发出呵斥声。在这样炎热的天气里，尽管这厂房的里通风还算不错，但仍旧无法抵消煮茧的热气，缫丝盆的热气，甚至那些烘干丝条的木炭的热气，甚至因为大量工人聚集的热量。