南京钱府。
花厅大门上挂着一副对联，“风声、雨声、读书声，声声入耳；家事、国事、天下事，事事关心。”
这副著名的对联是东林党创始人顾宪成所作。当初他在无锡创立东林书院，抨击时政、褒贬大臣。可随着顾宪成的去世，东林党也渐渐演变成一个争权夺势的党派。
到了本朝，东林党奉钱牧斋钱谦益为党魁，但其在与温体仁的争斗中落败从而去职，一直赋闲在家。
甲申国难，太子继位。许多南京老臣都得以起复，惟独钱谦益没有。这使得他气愤难耐，夙夜难寐。多亏有继室柳如是在床笫间悉心侍奉，才使得他每夜精疲力竭后倒头大睡。
今日钱谦益又是到了午后才醒来，在柳如是的服侍下正用着午饭，便有门子来报都察院左都御史王铎来访。
钱谦益大喜，顾不得吃完午饭连忙起身前往花厅相见。
自打崇祯十年去职以来他一直过着赋闲在家，偶尔讲学的生活。这日子虽然清闲，但对于志在庙堂的钱谦益来说却是一种折磨。
如今新君即位，钱谦益本以为自己的机会来了，可天子似乎并没有起复自己的意思。这让钱谦益十分焦急。
钱谦益一度想去拜会内阁首辅、中极殿大学士史可法，想让这个同为东林党的同僚替自己说说话，让天子征召他。
可是他一直没有下定决心。这是因为钱谦益放不下来面子。毕竟他是公认的东林党魁首，而史可法虽然师从左光斗，但出仕比他要晚的多。
钱谦益是万历三十八年的探花郎，而史可法是崇祯元年才进士及第的。
从资历看，钱谦益绝对是史可法的前辈。
从年龄上看就更不用说了，钱谦益比史可法大了整整十九岁。
这天底下哪有前辈长辈主动屈尊纡贵去求一个后辈晚辈的道理。
哪怕这个后辈晚辈现今是位极人臣，红的发紫的内阁首辅！