农历九月初四夜。
广西柳州府治所马平，知府衙门内一人端坐在堂，闭目养神着，正是刚被任命为署理知府的张其翰。旁边有七八名幕僚及长随模样的人物，伺候在一旁，好像在劝说着什么。
“大人，刚才探子快马来报，长毛贼匪今日中午便已攻占了雒容县，只怕明日便到府城。留得青山在，不怕没柴烧！我们还是早点往南宁府避一避吧。”
“对！大人，我看，我们也不用跑到南宁府，只要随便往马平乡下躲一躲，便安全了。等贼兵走了，再回来也近点。”
“是啊，大人。你熬了这么多年，却只换来个署理知府，这朝廷也太不会用人了。既然这样，何必拼死拼活地为他卖命？不值当。我们还是早点避一避吧？”
“好了！我知道你们都不愿意为我这半截入土之人陪葬，你们都走吧。让我一个人静一下。”张其翰张开眼睛，眼神满是失望和无奈。
“大人！小的服侍大人这么多年，不忍心离弃大人。要不，让小的给你换身衣服，就近先到城中客栈里住几天？”
“行了！张二，你行李都收拾妥当了，就自个快点走吧。本官身为大清堂堂四品知府，自当端坐衙门，岂能因贼兵凶悍就有所畏惧，失了朝廷体面？！贼兵纵然来势汹汹，亦不能让本官如丧家之犬，苟且偷生。”张其翰语气坚定，闭上眼睛，不再理会众人。
“唉！……大人保重！小的们去了。”
……
次日上午，李开芳率七千圣兵到达柳州，见柳州府城城门大开，上千头系红巾的民壮已在城门外官道旁迎接圣军。
为首两人当先迎了上来，牌刀手将之领至李开芳面前，两人大礼参拜，道：“张英、何晚拜见将军！小的两人都是马平县人士，平素便敬仰太平军。得知将军率太平军杀向柳州，便率手下一千四百余兄弟前来投奔，恰好这柳州府城官兵都被将军的天兵吓跑，便趁机占开了城门，恭迎天兵入城！”