北美太平洋西海岸的菲沙河谷,一处名为温哥华的小城内。
拂晓时分,朱学文、朱学武两兄弟拉开“朱氏饭店”的大门,开始忙碌起来,将热气腾腾的包子、馒头、油条、稀饭等早餐都陆续出锅,摆上门口的案板上开始了一天的饮食生意。
没过多久,饭店门前的一条3米宽许的水泥路上,便走来12个人,为首者,是两名三十多岁的华人,两人后面,跟着4名黑人和6名白人青壮。
看见这群人,朱学武朝哥哥低声道:“兄长,宋家两兄弟还真是苛刻的老板啊,每天天刚亮就把手下的工人都叫起来上工了。看他们风光满面的样子,他们的淘金生意很不错啊!想当初来这里淘金失败,还哭着闹着要回乡,如今总算安定下来了。”
朱学文抬头看向五人,叹道:“也不能怪他们。当初我们不也是听说这不列颠哥伦比亚一带有大量的金矿,遍地是金子才不远万里从山东登州府老家来淘金发财,谁知道来这里金矿那么难找,反而到处都是淘金的人,幸好,我们兄弟还有门厨师的手艺,如今每日生意兴隆,倒也算是一处‘金矿’了。他们也跟我们差不多,不过没什么手艺,淘金不行便开始伐木,但伐木只能糊口。只有这宋家兄弟锲而不舍地淘金,一边做伐木生意,一边还寻找金矿。以前伐木的营生不好做,是因为这里偏僻,距离帝国本土太过遥远了,运输成本太过昂贵,因此即便伐下来的木材,也卖不上好的价格。不过如今不一样了,前些天听说城西郊码头边的造纸厂已经开工了,还有个用机器加工的木材厂也马上要投产,木材的需求量会变大许多。这倒让他们有了机会,自己伐木还不够,还雇佣了一帮洋人来帮忙伐木,生意还不错。似乎找到了一处小型金矿,已经淘出金子的样子。”