道州城三面环水，西面濂溪河旁就是云山一带，太平军早派人驻守山上，山腰架设火炮，设立矮墙与木栅栏等防御工事。南面和东面由河水猛涨的濂溪河和潇水环绕，易守难攻。因此，清军进攻的重点在城北，特别是通往永州府的官道。
冯云山自知并不擅长临阵指挥作战，便将狙击清军的作战指挥权交给战事经验丰富的罗大纲、林凤祥和李开芳他们，自己在一旁协助。
罗大纲自加入太平军以来，每次战事都冲在最前面，身经百战。一直以来，名义上，他是跟随西王萧朝贵的前军作为先锋部队，都在萧朝贵的指挥下作战。
实际上，萧朝贵勇猛过人，常常率一干亲卫冲锋在最前，真正统筹协调战场的协调者，往往落在罗大纲头上。像攻占永安城，就是罗大纲抓住战机，采用声东击西的战术，自作主张一战而下，为太平天国打下第一份基业。
也不假意推辞，罗大纲欣然领命。他知道圣王的为人，也明白圣王对自己的了解，一切的虚情客套之言，用不着！
而土官正将军林凤祥，没有人比冯云山更清楚这名猛将的战场指挥作战能力了。能在另外一个时空，率先攻破武昌城头，又是首破南京城门，率兵攻克扬州、镇江，带2万精兵便能北伐到京师旁边的忝津，纵横满清腹地3年，击溃清军上十万，这样的战绩，就是由林凤祥所创造。
而李开芳，虽然计谋不多，但个人武力和带兵作战的冲锋能力，更是比林凤祥更为出色。
这样的绝世猛将就在眼前，冯云山毫不犹豫地将与清军主力厮杀的任务，交给了他们俩人。
于是，林凤祥率圣二军五千兵士、炎官副将军李开芳率圣三军的四千“道州大旗营”将士主动出击，立即潜行，赶往城北三十多里，永州通往道州官道上的一个河谷处，分散埋伏在河谷的两边，准备夹击沿着河谷边官道前来的清军。