冯云山细细地端详着这名动晚清的著名风云人物，谁也不会想到，眼前这个略带书生意气的中年人，竟会在历史上官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书。从内心来说，冯云山对其充满矛盾复杂的心态，一方面，他残酷镇压太平军，是消灭太平军水师的首恶之人；但另一方面，他又积极开展长江江防和沿海海防，一手建立北洋水师，不贪恋权贵，六次辞去满清高官。
但更让冯云山佩服的是，彭玉麟的为人！历史上的他，虽然身居高位，却一直秉承廉洁奉公，一生不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾。为人性格嫉恶如仇，在权贵当道、腐败之极的满清朝廷中，是一个罕见的清廉正直、淡泊名利、重情重义的人。他敢冒着得罪李鸿章的风险，斩掉李鸿章的恶霸侄儿，还将自己所有俸禄积蓄捐出充当军费。这样的人才，冯云山哪能放过？
所以，抢在曾国藩曾剃头之前，招下彭玉麟，是冯云山早就准备的计划。
“彭掌柜，明人不说暗话，冯某就开门见山地说了！冯某派人一路欺瞒哄骗，费尽心机地将你和老夫人请来道州，便是想请你出仕我太平圣军。”冯云山开诚布公地直接说出来意。
“彭某多谢圣王抬爱！不过，彭某志不在此，还请圣王让我和家慈一道回乡，安心做个生意人吧。”彭玉麟伸手摸了下短短的八字胡，平静地拒绝了。
“彭掌柜先不忙拒绝。令慈好似身患重疾，我圣军中有名郎中，医术甚是高明，恰在道州，何不先请他帮令慈看看身病，再说其他，如何？”冯云山知道，对于这样一个对外在物质几乎无欲无求的高人，满清朝廷的高官厚禄都难以打动他，自己如果不抛出打动他的王牌，是难以打动他的。
不过，想必以他的聪明，应该也能看出，就算他不答应，自己费尽心思将他请来，断然也不会轻易地放走他，所以，双方都是在相互试探而已。