大明洪武年间规定每五十家就要立一社学，以便良家子弟求学，社学都是官办，教材免费，教师由县令选任，开支都是公费。学生所要付出的，只是第一次拜师时的贽礼。这一制度在仁宣之治期间达到顶点，但是自嘉靖朝始，私学大兴官学衰落，如今的大明社学发展，已是私远胜于公，学生也要真金白银的付钱。
大范庄的社学正是一所私学，与大明大多数社学一样，社学临宗祠而建。由于财力有限，请不起有名的坐馆，只能由一位过了县试、府试却始终未能通过道试的老童生担任塾师，大小范庄总计六名学子在此读书。当然，教师如此，弟子成色不问可知，也都是未青一矜的平头百姓，最多也只是通过了县试而已。
这六个人不出意外的全都姓范，其中出自小范庄的只有范进一个。作为异类，平日受的白眼和排挤，不问可知，好在范进不管穿越前后，都不曾把这种事放在心里。在穿越前，范进的眼里只有四书一经，穿越后，只有真金白银，同宗兄弟如何，他压根就不在意。
虽然不从事劳动，但是按着后世科学的方法锻炼身体，加上武术操练，眼下范进的身体远比普通农夫更好，在社学里更是武力最为强横的一个。几个同学都吃他揍过一顿之后，两下便自和睦相处，兄友弟恭。
因为路不好走，范进到学校的时间，早已经迟到，按规定该挨戒尺，可他平素就不怎么招老师待见，挨骂挨戒尺的次数不少，已经不当一回事。他看不起这个童生老师，一如看不起儒林世界里未来的自己。
一个五十几岁的童生，安心教私塾不再科举，人生也就没了前途。于学业而言，这穷乡僻壤的社学也没什么意义，塾师自己的文墨就只能算二流，又不像那些书香门第掌握四书五经精义，跟他学也学不出什么本事。最大的作用，也就是在县试的时候押题。