范姓族长范长旺，此时正在小范庄甲首范长友处，由于社火选在小范庄，大范庄的威风减了几成，范长旺也只能移樽就教，到小范庄来商议章程。但是多年积威所至，范长友在他面前，依旧是做应声虫。两人的烟抽了一袋又一袋，房间里烟雾缭绕，却是商谈不出什么。
外面忽然响起范长友的孙子范志武的声音，“九叔！你来了！快请进，爷爷和族长都在上房，我给您带路。”
房门开处，两个老人只见一身崭新直裰，头戴簇新瓦楞帽的范进，从外面缓步走进。在满屋烟雾映衬之下，直如大罗金仙降世。两个老人对视一眼，心内同升起一个念头：盾牌到了。
“进仔，你回来了就好，听说你这次在城里中了案首，好不威风。本来阿叔是想摆几席酒，好好为你贺一贺。可谁想又出了这档子祸事，却是没心思办酒了。这回咱们范家，就只能靠你来出头，如果你不出手，咱们全族就要大难临头，整个村子都要保不住了。”
两个老人平素在村里，亦是一方霸主，年轻时关心寡妇，上了年纪关系他人田产，如今却涕泪横流，一副可怜兮兮模样，让人几不敢相信。范进面上不动声色，只请二老就坐，随后道，“二位伯父，这件事小侄只听家母提了一两句，她老人家终归是女流，所知有限，还请二老说说，到底是怎么个情况？”
范长旺介绍的情形，实际与范母并无二样，范进此举，无非是把责任从自己母亲身上摘开，以示自身一无所知。听完之后，点头道：
“原来是这样，那确实比较棘手了。本来县太爷有话，让小侄回家一趟，尽早到省城读书，预备一月之后的府试，这是功名大事，不能耽搁，所以小侄在家乡的时间不会太长。而这件事，滋事体大，若是牵扯进去，不知要费多少时光，更何况事涉两广殷军门，一旦恶了制军，我这点微末前程，又如何抵挡得住？”