兵部职方司主事张国栋，范进在兵部观政时结交的朋友，这么几年下来，他依旧是主事，位置丝毫不动。上次查办朱国臣一案张国栋的堂弟，兵马司指挥张国维也卷到里面，不但官职难保，就连性命其实也是难说。当时范进高抬一手，把张国维放过去，给了他一个反口咬人的机会，事后被判以充军，连地方都是他自己挑的，高举轻落，于他而言已经是格外的宽待。
范进肯手下留情固然是考虑到要打击高拱的需要，尽量为自己一方增加力量，同时也是考虑到自己与张国栋的交情，对他的手足手下留情。事后范进并没有去找张国栋说明什么，后者也没向范进道谢，仿佛对范进这份人情压根就没理解。等到范进成婚时，他也就是送了四两白银的贺仪，在当时那些礼品里根本就不出色，就如他的官职一样，不显山露水，没人在意。
这次他能主动登门，倒是让范进大出意料。他并不是没想过找张国栋，只是根据他的感觉，张国栋有点高深莫测，找他能否获得帮助实在吃不准，最后也就放弃了这方面的念头。这么一个在兵部职方司做了十几年主事的官员，对于兵事的熟悉程度，自然远超过那些年轻的给事中。尤其是在绘制地图时两人闲谈也可以确定，这位张主事绝对是个知兵之人，其胸中丘壑远超同侪，此时上门自有大用。
落座之后张国栋并不客气，开口道：“今晚上定要扰退思一顿酒席，酒就要满殿香，虽然眼下市面上也有，但都是挂个牌子，根本不是宫里的味道。至于菜么，你家开的酒楼我也是去过几次的，炒菜的味道比之吴菜亦不逊色，价钱上还要便宜许多，像我这种穷京堂倒是可以吃得起。今天到了你这宰相东床家中，千万别拿寻常菜色敷衍我，不上几道好菜我可是不答应。”