洪家在县里的人脉除了衙门里做管年的族侄以外，另一个主要人物，就是县学里二等增广生员洪波。他中秀才是几年前的事，熬着资历到了二等增生身份，笔下极是来得。只可惜场中不论文，到了乡试就总是莫名失败。好在洪家底子厚，每月供应无缺，倒也不至于因为不中举就难以生存，相反倒是县学里手面极阔的一个。
在县学里读书的固然有些富家子，但是穷书生还是多数，洪波手面阔，人也四海，在同窗里名声甚好，有不少人买他的账。像是上次请出几个附膳生员围攻范进，虽然结局是几个人被打伤，且有廪生陈望出面，让几个秀才不敢闹，但是在县学里没人派洪波的不是。论人缘，也是洪波远比陈望为好。
是以当今天同窗赵起拉他去酒楼里见个朋友时，他也只当是普通的社交聚会且做好了付帐的准备。可是等看到久侯多时的客人，他的心里却开始犯疑。张师陆？他为什么会来找自己喝酒？
张师陆这种世家才俊一向是洪波想要结交偏又结交不上的那种人。张家是科举名门，与洪家这种土棍不在一个圈子里，洪波虽然在县学里有点名气，张师陆没有功名，可实际相处时，张师陆反倒是比洪波的地位要高。毕竟洪家连个举人都没出过，也就是近两代开始读书，跟张家这种几代功名，又有钱财土地的士绅，不在一个级别上。对于他的邀请，洪波先是有些受宠若惊，随之又有些忐忑不安，不知道对方找自己的目的究竟是什么。
“范进是你的同乡吧？他委托我办一件事，按说我是不该告诉你的，可是赵兄与我是朋友，与你也是朋友，看在赵兄份上，还是要跟你通个消息，免得将来赵兄埋怨我不够交情。跟你交个底，范进到衙门递了呈文，把老兄的族长给告了。”
张师陆开门见山，直奔主题。洪波愣了一下，很有些不明所以：“他告我们……告我们什么？”