葵未年（1643年），李自成于襄阳称新顺王，同年在河南汝州击败大明陕西总督孙传庭的主力，随乘胜进占西安。
甲申年（1644年）正月，李自成在古都西安，建立大顺政权，年号永昌。
不久后，大顺军便席卷天下，逼得崇祯皇帝煤山自缢，二百多年基业的老大帝国，被打得落花流水，李自成大有改朝换代之势。
新生的大顺政权，兵威之盛，占据整个黄河流域，以及长江中游一带，令南方残明势力赫赫发抖，偏安江左，顿兵不进。
一个老帝国倒下，一个新帝国将在他的尸体上建立起来，取代他的地位，成为中华正统，傲世天下，李自成同他的大顺朝，顿时不可一世，蔑视天下。
一时间，他们意气风发，座龙床，睡宫阙，山珍海味，美酒佳肴，美人相拥，歌舞不绝，一朝登极，天下俱有。
老婆孩子热炕头，家中再有几亩好田，这时普通百姓的向往，然而李自成这样的英雄，却也不能幸免，一朝乍富，控制不住，他的雄心被眼前的成就所蒙蔽，身边又缺少能直言进谏的文臣，使他迷失在大国天子的美梦中。
大明朝一直两线作战，大顺在占据北京后，却没有重视大明留下来的问题，中原大地王朝更替，关外胡虏却虎视眈眈，窥视神器，而李自成大对此尽然全无防备。
繁华落尽，温柔之乡，东虏一来，梦碎了。
一片石之役，多尔衮率八旗军与明平西伯吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。
大顺军一战而溃，大好局势，毁于一旦，李自成匆匆退出京师，而后率军一路败退，葵未甲申以来的基业，丢失一空。
神器易手，天子梦碎。
京师、太原、西安、襄阳、武昌，李自成被清军一路追至江西九江，他立于江边，看着麾下十几万残兵，心中不由一叹。