何五疯子蹲在河边，用力擦洗一只破旧的陶罐，对着清澈的河水说：“胡桂扬，你本来就配不上姐姐，居然还敢推三阻四，你现在后悔了吧？哈哈，姐姐根本不想嫁给你。”
“胡桂扬，我们走啦，离开京城那个鬼地方，回江南找神仙师父去，你自己留下吧，给朝廷当爪牙、当走狗，呸。”何五疯子擦得更用力了。
“胡桂扬，等姐姐练成天机术，自然要找一个比你更英俊、更有钱、更厉害的夫婿，到时候你就眼巴巴地看着吧，哈哈。”
何五疯子一口一个“胡桂扬”，说得不亦乐乎，终于将陶罐刷洗得差不多干净，按进河中涮了几次，这才接满水，双手捧着，高高兴兴地往回走。
穿过一片稀疏的树林，何五疯子回到几间草房前。
这里是一处小小的乡村野店，只能供应粗茶淡饭，客人停歇，多是为了休息一下腿脚，让牲口吃点草料。
店主是一对老夫妻，对每一位客人都客客气气，尽可能提供一切应用之物，好赚几文赏钱，尤其是年轻客人，讲究多，出手却更大方，是他们最喜欢的客人。
“碗准备好了吗？”何五疯子大声问。
“好了，早就准备好了。”夫妻二人笑脸相迎。
“洗干净了？”
“干净，洗了整整五遍。”
“嗯。”何五疯子表示满意。
路边一棵大树的阴影里，何三姐儿端坐在铺叠数层的毯子上，全身都被衣帽所笼罩，像是一尊尚不能正式见光的神像。
不远处，一头骡子、一匹毛驴正在低头吃袋子里的草料。
何五疯子腾出一只手，托着木盘来到姐姐面前，放下盘子，在两只碗里倒满清水，“我尝过了，这里的水非常不错，仔细品的话，还有一点甜味呢。”
“其实不用这么麻烦，随便喝口水就好。”
“那怎么行？”何五疯子瞪起稍大的那只眼睛，“走得匆忙也就算了，路上可不能吃苦，咱们又不是没有银子。”