入冬的小雨缠绵不休，带着阵阵寒冷的冬意。
由南而北，从金陵坐船，由京杭大运河至通州的贾琏等人感觉尤甚。南方冬天的冷是入骨绵绵的湿冷，北方冬天的冷是凛冽如刀的干冷。
众人在通州住了一晚，十几辆马车从通州起行，直抵崇文门外大街贾府的仓库。这一带是京城的物资集散地，源源不断的南北货物在这里汇集分发。
安排妥当后，贾琏带着管事周瑞、心腹旺儿、昭儿、兴儿由天下第一税关之称的崇文门入内城。
京城在大格局上分为宫城、内城、外城，建筑物大约以同心圆的格局营建。再以中轴线被分成了两个县，西半部是宛平县，东半部属于大兴县。
贾府所在的四时坊位于内城，西半部，属于宛平县。贾琏一行抵达贾府角门时，恰好是下午申时。
琏二爷回府的消息在极短的时间内传遍贾府。
众人之所以如此敏感，是因为琏二奶奶给贾三爷设局“欺负”，差点权柄尽失。而琏二爷和二奶奶夫妻一体，岂能会没有表示？
十月八日傍晚，贾琏派美妾平儿到贾环住处下帖子，约定十月十二日中午在醉仙楼见面喝酒。
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十月十二日正好是书房的休息日。贾环提前给王夫人禀告了一声，征得了同意，换了衣衫，带着赵国基、钱槐，步行前往崇文门大街上的醉仙楼。
京师数百万人口，崇文门大街更是京城是有数的繁华之地。三人从四时坊出来，往崇文门大街而去。一路上市面繁华，人流如织。
赵国基担忧的道：“环哥儿，琏二爷怕是要找你的麻烦。我的事就不要说了。”
来旺奉了二奶奶的命令，将他从蜂窝煤手工作坊开除。他现在重新跟在贾环身边当长随。贾环给他说过，等琏二爷回来，就再说说这件事。
钱槐不以为然的道：“大伯，琏二爷还不如琏二奶奶呢。以三爷的本事你怕什么？保管让你继续回去当作坊的管事。”