农历十月中旬，京城已经入冬。天阴沉沉的，似乎酝酿着一场雪。
京城西郊的许记酒楼中，两名中年文士在二楼临窗处小酌对饮，轻声谈论近日京城中流传的好词：浣溪沙·欲问江梅瘦几分。
在这个没有传媒业的年代，诗词的传播主要通过两张嘴：文人和名妓。教坊司是官办青楼，名妓在其间自是不必说。
傍晚时分，郊外的酒楼生意冷清，二楼之上并无几桌客人。两人谈得尽兴。只是右侧的文士面色听到作者名之后略微有点古怪。
“户部贪腐案了结。邱侍郎告老还乡。章学士到低棋高一着。子修兄，今日你约我来饮酒，所为何事？”
“文台兄，我接到家中来信，家母病重，我意欲返乡经营，不再醉心举业……”
“唉……！”表字文台的文士长长的叹了口气，语调落寞，“白首为功名。旧山松竹老，阻归程！欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”
两名文士的声音渐渐的低下来。
窗外，不知何时，下了一场小雪。
……
……
十月下旬，天气渐冷，小雪消融。
三十日，下午时分，贾环写了一幅字，将探春的丫鬟翠墨打发走，拿起削好的炭条当铅笔，让晴雯当模特，画着素描画当休闲。
只是他的功底到底是业余的，画的不怎么像。晴雯咯咯娇笑着拿去如意取笑他。
十月十二日和贾琏谈判完，从府外回来后，他便一直在府内读书。手中的射雕英雄传自然没有机会卖出。不过，有贾琏给的100两银子进账，在短时间内他并无经济压力。
第二天早上，贾环在二门和长随钱槐汇合，前往书房小院。十八日时，贾琏就安排了赵国基去东城外的蜂窝煤作坊任管事。
贾琏怎么和王熙凤商量的，贾环就不得而知。年入8千两银子的生意，想来，他是知道如何保密以及与贾府的公产分开的吧！