寒冬的晨雾弥散出浓浓的冷意。寒凝大地。清晨中，贾府的角门中陆续的有人进出，慢慢的恢复着活力。
贾环试图从贾府东侧贾赦院角门出府读书被王夫人派管事周瑞带人拦住，这则消息在数天内就传遍贾府。
有人拍手叫好，大快人心。如凤姐；有人垂泪抱怨太太偏心；有人打抱不平，私下里骂，周瑞不过是个管事，算是贾府奴才，竟然敢让人打贾环；
有人同情，你说环哥儿读个书容易吗？有人无视，贾环和我相什么干？有人叹息，真真是可惜。有人心悸，太太的权威何其大？不可触怒她。
有人郁结；有人悲愤鸣不平，几个月朝夕的苦读之功就此毁于一旦；有人呵呵一笑，不过是谈资罢了……
时至隅中。几拨马车来返之后，数俩马车一并从贾府抵达宁国府。尤氏、秦可卿邀请贾母、邢夫人、王夫人、王熙凤等人来会芳园游玩赏梅。
会芳园中的寒梅卓然绽放，一株株，一片片成林，迎寒风而盛开。有红梅、白梅、绿梅、宫粉梅、腊梅。美人梅。鲜艳夺目。
先茶后酒，到中午时分，秦可卿领着贾宝玉去她屋中休息，回转来暖阁里和王熙凤说私话。留贾宝玉的四个丫鬟：媚人、茜雪、麝月、秋纹在廊檐下侍候，看着猫儿、狗儿打架。
暖阁中，王熙凤穿着艳丽的棉袄，笑吟吟的坐在桌几边喝茶，身边平儿、丰儿等丫鬟侍候着。透过长长的走廊，可见远处的一处厅中贾母和王夫人正在说笑。
王熙凤见秦可卿进来，就对丫鬟们笑道：“你们都下去吧，我和她说体己话呢。”等屋里的丫鬟和婆子退下。王熙凤亲热的拉着秦可卿的手闲聊起来。
聊了一会，秦可卿轻声问道：“婶娘，前几天我去请珍大婶过来赏梅，正好碰到环三叔。他说要出府读书，可去成了？我似乎听到一些风声……”