十二月二十，这一天清晨时分，霏霏细雨中一艘西式洋船降着帆，桅杆内的烟囱内喷吐着烟雾，缓缓朝着汉口码头靠近，但最终洋船还是泊停于距离港口数十丈开外的水面上，这是因为满载商船吃水过深，自然无法靠近这座码头。
就在码头上的太平军官兵划着舢板靠近这艘从未曾见过的巨船时，船上的人同样也在打量着这阔别不过十数日的码头，相比于上次，这座码头完全变了模样，那曾经垛得一座座小山似的货物，这会全都消失了，变成了一堆燃烧后的灰烬，就连同码头附近的房屋也大都被烧毁了，在码头边的雪地中，隐隐的还能看到几具尸体。
舢板靠近“快捷号”后，穿着黄衣的太平军来到船边，他们却不上船，站在舢板上问道。
“你们是那里来的，船上装的是什么货？”
“我们是从外洋来的船，是奉着翼王五千岁的命，为贵军采买物资。”
站在船头，朱宜锋操一口广东话说道。
“这船上运的都是太平军兄弟急需的货物，还请有劳诸位代为通传一声！”
在上次离开汉口的时候，朱宜锋得到了一个通防凭牌，凭着这个翼王开出的凭牌，他可以于“天国境内”往来无阻，他连忙拿出那个铜质凭牌，差人递了过去。
“哦，是前来通商的洋兄弟吗？我家王爷可是等候您多时了，先生还请快快上岸！”
岸上带头的那个三十多岁的文士一听，脸上立即露出了喜色，连忙差人回去禀告。
“圣官稍待，在下这就过去！”
瞧见这人这般客气，虽说不是“熟人”，但朱宜锋还是连忙顺着放下的攀网下了船，乘着舢板上了岸，人不过是刚上岸，那边那位中年文士便迎了过来，与身形清瘦的赵利山不同，这人的个子不高，可身材偏胖，那一笑起来，倒是有点像是寺里的弥勒，不过其一笑起来，那双眼睛便完全挤成了条细缝，再也瞧不见了。