每一个不识字的俄国农民都知道：俄罗斯除了圣彼得堡和莫斯科之外，还有一座真正的首都——君士坦丁堡，终有一天沙皇会将十字架插到君士坦丁堡的圣索菲亚大教堂之上。
从莫斯科大公伊凡三世迎娶了东罗马末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅·帕列奥罗格公主那一天起，便继承了拜占庭的双头鹰标志。所以也正是从那个时候起，莫斯科大公后来自称“凯撒”，也就是沙皇，而俄罗斯东正教会自彼得大帝之后使用的也是罗马帝国使用的儒略历，沙皇声称莫斯科是继罗马和君士坦丁堡之后的第三罗马，但是不会再有第四罗马，所以莫斯科也是最后的罗马。
但是，对于俄罗斯来说，君士坦丁堡才是最后罗马的首都，同样也是数百年来，俄罗斯人的梦想！
为了这个梦想，从彼得一世直到现在，没有任何一个沙皇放弃过，在随后的数百年间，俄罗斯帝国和奥斯曼土耳其帝国为争夺高加索、巴尔干、克里米亚、黑海等进行的一系列战争，其中重要的有九次之多。对于很多人来说，俄罗斯人看到的是温暖的海洋，是南方的出海口，但事实上呢？无关出海口，只是为了“罗马之梦！”梦想夺回被异教徒占据的居士坦丁堡。
1853年7月的第九次俄土战争恐怕是俄罗斯距离梦想最近的一次了，虽说这次名为俄土战争，但是俄罗斯的主要对手却是英法两国，当时衰落的奥斯曼土耳其帝国已无法阻止俄罗斯进一步南下夺取黑海最后的锁匙——土耳其海峡。俄国看起来马上就要取得百年来的夙愿——自由自在地在地中海中航行。
那一年，为了阻止俄罗斯帝国进入地中海，百年宿敌的英法两国最终联合起来向俄国开战。俄罗斯帝国的落后显露无遗，被英法联军击败，为了挽救俄罗斯，面对战败沙皇尼古拉一世羞愧服毒自尽。