从咸丰二年冬月起，对于鄂中的官民百姓来说，正可谓是一片山雨欲来之色，打从冬月十二，自岳州沿江推进的发匪抵达武昌外围后，这鄂中的气氛便越发的凝重起来，就在士绅们期待着“王师”克定“发匪”的时候，腊月初四，省城武昌陷落的消息却似一惊雷似的鄂中大地上回**着。
省城陷落的消息，只让所有人都变得人心惶惶的，不知如何是好，就在这种等待着，士绅们又等了二十几天的功夫，在武昌县的士绅们闻知发匪于武昌府裹胁了全部的百姓，将其强征入营之后，这些本就因为“打先锋”等消息而惶恐不安的士绅们，那里还敢留下，纷纷逃出城市、集镇，躲入远离城镇的乡间。
而这或多或少的，总让不少士绅逃过一劫，正月初二，待太平军先锋数万沿江而下时，武昌县自然也为其所夺占，不过夺下的却是一个空城，不过数日后，这城中的太平军便弃城而去，此时，那武昌城破旧的墙上的几面破旗在这阴霾沉沉的清晨有气无力的摆动着，那阴霾的天地隐约闪露出一线亮光，但亮光转瞬即逝，继之而来的是满天铅灰色的厚重阴霾，此时的武昌县城内，被阴霾笼罩在一片山雨欲来之中。
武昌县是属武昌府的治下的沿江小县，自从冬月初二发匪抵达武昌外围后，这城内的士绅便是惶惶不可终日，在省城陷匪的消息传来后，城内的士绅更是纷纷逃出城去。士绅能跑，守土有责的知县却不能逃。
对于十年前倾家捐了七品官，候了九年方才补上个知县的徐世梁而言，早在汉阳陷匪之后，他便动起了逃跑的心思，毕竟那匪逆离武昌不过只有百余里。
可他却不敢逃，倒不是说他对朝廷忠心耿耿，究其原因再简单不过——那捐官的银钱还没能挣回本来，手中没钱，即便是逃了，又能如何？没有钱，那岂不是生不如死？