“这……”宁子明阅历浅，对许言吾之言以前闻所未闻。本能地发了一下愣，转过头去向刺史衙门的一干地方官员寻求印证。
仿佛不忍心面对他单纯的目光，包括刺史王怒在内，所有地方官员一个个都微微将头低下了一些，无言以应。
在同样的年纪之时，他们当中的绝大多数，也跟现在的宁子明一样单纯善良，且胸怀壮志。也曾经坚信，自己当了官儿之后，一定会公正廉洁，为国为民。然而，随着年龄和阅历的增加，他们却慢慢发现，自己少年时代的想法，乃是天底下最一厢情愿的美梦。
所谓公正公平纯属扯淡，弱肉强食，才是天理。想要当一个好官儿，最大的秘诀就是忘掉少年时那些梦想，永远站在强者的一边。对上，卑躬屈膝，曲意逢迎。对下，则趋炎附势，广结善缘。
换句话说，想做一个众**赞的好官，就不能讲什么良心，什么公平。除了拍上司马屁之外，治理地方，则是损弱补强，逆天而行。先纵容豪强们招揽乡间有勇力者，压制百姓。再利用豪强约束乡间有勇力者，使他们不敢轻易生事。然后自己再借助官位和上司的支持，稳稳吃定那些豪强。如此一级级递进，才是最有效办法。只要能保证权力层次分明，不用花费多少心思，民间便会秩序井然。反之，则是越忙越乱，越乱越忙，既得罪了乡贤，又出不了政绩。用不了几天，就得卷铺盖回乡！
只是这些为官之道，与大伙平素读过的书，说过的话，相差实在太远，着实有些不便公然宣之于口。所以众人愧疚归愧疚，却谁也不会傻到站出来，与马上就会被处死的许言吾站在一起，理直气壮地告诉宁子明，你就是个一厢情愿的蠢货，许四老爷说的才是至理。
沉默，很尴尬得沉默。与四下里俘虏们的糟糟切切相比，以常思的战马为核心的二十步之内，此时此刻，反倒成了最安静的区域。没有人站出来帮着宁子明反驳许言吾，也没有人站出来承认许言吾说得乃是官场现实。大伙只是低着头，眼睛看着靴子尖，满怀心事，同时悄悄竖起耳朵。